أعادت الهجمة التي شنتها إيران بالصواريخ والطائرات المسيرة على أهداف في أربيل في منتصف يناير/كانون الثاني إشعال الجدل حول إمكانية نقل الولايات المتحدة أنظمة دفاع جوي إلى كردستان العراق. وأثار الهجوم الإيراني غضب القادة الأكراد العراقيين، الذين دعوا إلى بذل جهود أكبر من قبل المجتمع الدولي لمنع مثل هذه الحوادث.

ويتعرض إقليم كردستان العراق بانتظام لهجمات تشنها الجماعات المسلحة الشيعية العراقية وتركيا. وتشمل الأهداف القواعد التي تستضيف القوات الأميركية، والبنية التحتية الحيوية، وقوات الأمن الكردية. كما تم استهداف الجهات الفاعلة الخارجية المتمركزة في المنطقة، مثل الجماعات الكردية الإيرانية المعارضة وحزب العمال الكردستاني. وفي كثير من الأحيان، يتحمل المدنيون العاديون وطأة العنف.

وتم تجهيز قاعدتي أربيل والحرير الجويتين بأنظمة اعتراض الطائرات المسيرة والصواريخ التي تستهدف القوات الأميركية المتمركزة هناك. ومع ذلك، لا يتم نشر هذه الدفاعات عندما تتعرض قوات البيشمركة أو المواقع المدنية المحلية للقصف، وهو ما يستذكره الجمهور الكردي بمرارة...