أثار استحواذ صندوق الاستثمارات العامة السعودي على فريق الدوري الإنجليزي الممتاز نيوكاسل يونايتد جدلًا حول مدى استثمارات الملَكية الخليجية في الرياضة الأوروبية. ويتهم الكثيرون عملية الشراء هذه بأنها محاولة سعودية لـ "غسل" صورتها في الغرب من خلال الرياضة بعد اغتيال الصحفي المعارض جمال خاشقجي في القنصلية السعودية في اسطنبول عام 2018.

ومع ذلك، وبقدر منطقية النظر إلى هذا الاستحواذ على أنه محاولة يائسة من ولي العهد السعودي لاستعادة هيبته في الغرب، لا ينبغي لأحد أن يتجاهل تماشيه مع رؤية محمد بن سلمان آل سعود الأكبر لإنهاء احتكار دول الخليج المجاورة لقطاعات مثل الرياضة والترفيه والسياحة. وعلى الرغم من أن نادي نيوكاسل يونايتد ليس قادرًا على المنافسة، إلا أنه لا يسعنا إلا أن ننتظر لنرى كيف ستكرر الرياض نجاحات أبو ظبي والدوحة ودبي في تحويل عالم كرة القدم الأوروبية لمصلحتها الخاصة...