خلال الاحتلال الأميركي للعراق بين عامي 2003 و2011، لعبت القوات العشائرية السنيّة دورًا حاسمًا في إدارة الدفة ضد الجماعات السنية المتمردة والمتطرفة مثل القاعدة. وانضوى تحت راية هذه القوات التي عُرفت باسم "أبناء العراق" أو الصحوات، أكثر من 30 عشيرة سنيّة وحوالى 95 ألف مقاتل بحلول منتصف العام 2007. وساعدت الصحوات في تأمين المناطق السنيّة في البلاد وقادت انخفاضًا بنسبة 90 بالمئة في العنف الطائفي بحلول العام 2008.

وبحسب ما أُفيد، دفعت الولايات المتحدة لأفراد القوات العشائرية راتبًا شهريًا ناهز الـ 300 دولار أميركي كجزء من حملة لشراء قلوب السنة وعقولهم، ولتحفيز التعاون مع...