في 31 يناير/كانون الثاني أصبح الأمير القطري الشيخ تميم بن حمد آل ثاني أول زعيم خليجي يزور الرئيس الأميركي جو بايدن في البيت الأبيض منذ توليه منصبه العام الماضي. وأعقب الاجتماع توقيع بايدن إعلانًا في 10 مارس/آذار يصنف قطر حليفًا رئيسيًا للولايات المتحدة من خارج الناتو، مما يجعلها الدولة الثامنة عشرة التي تحصل على هذا التصنيف والثالثة في الخليج بعد البحرين والكويت.

وجاء هذا الإعلان في الوقت الذي ازدادت فيه أهمية الدوحة لأهداف واشنطن العالمية. وأشار بايدن إلى الدور الحيوي الذي لعبته قطر في تسهيل عمليات الإجلاء الجماعية من أفغانستان بعد الانسحاب الأميركي من البلاد في أغسطس/آب الماضي. كما أشاد بالمساعدات المالية القطرية للفلسطينيين في قطاع غزة المحاصر واستعداد الدوحة لزيادة صادرات الغاز الطبيعي إلى أوروبا لإنهاء اعتماد القارة على الطاقة في روسيا بشكل تدريجي. وقال بايدن عن تحسن مستوى العلاقات: "أعتقد أن الوقت قد حان"...