پس از تأخیرهای مکرر، ایران و عراق در فروردین‌ماه/ آوریل توافق کردند که اقدامات جهت اتصال شهر مرزی شلمچه به بصره در جنوب عراق از طریق یک راه‌آهن جدید را از سر بگیرند. این پروژه بخشی از بهره‌برداری هر دو کشور از راه‌آهن برای گسترش زیرساخت‌ها و تضمین موقعیت‌های منطقه‌ای آن‌هاست. با این حال، چالش‌های فنی ساخت‌وساز را با وقفه روبه‌رو کرده است. از سوی دیگر، با ظهور مسیرهای رقابتی جایگزین، پیشرفت متوقف شده است.

چالش‌های فنی

رزاق السعداوی، وزیر حمل و نقل عراق، روز ۱۷ فروردین/ ۶ آوریل برای دیدار با مهرداد بذرپاش، وزیر راه و شهرسازی ایران، به تهران سفر کرد. نتایج این دیدار شامل توافق برای بهبود ارتباطات حمل و نقل بود. به طور خاص، تمرکز بر احیای طرح‌ها برای تحقق راه‌آهن مورد نظر بصره-شلمچه بود که انتظار می‌رود ساخت آن ۱۸ ماه به طول بینجامد.

این پروژه از زمان آغاز به کار با چالش‌هایی مواجه بوده است. بغداد و تهران برای اولین‌بار در سال ۱۳۹۳/ ۲۰۱۴ توافق‌نامه‌ای را برای توسعه‌ی این مسیر امضا کردند، اما در همان سال با تصرف خشونت‌آمیز شمال عراق به دست گروه داعش، این طرح‌ها به حالت تعلیق درآمدند...