در عراق مشکل بیکاری بیداد می‌کند. طی دهه‌ی گذشته، نرخ رسمی بیکاری مدام در حال افزایش بوده و در سال ۱۴۰۰/ ۲۰۲۱ به ۱۴.۲ درصد رسیده است. کمبود شغل در گذشته اعتراضات مردمی را برانگیخته است؛ از جمله مشارکت در تظاهرات گسترده‌ی ضدحکومتی در مهر ۱۳۹۸/ اکتبر ۲۰۱۹، و همچنان نیز نا‌آرامی‌های اجتماعی را موجب می‌شود.

فشارهای جمعیتی احتمالاً چالش‌های پیش روی مقامات را تشدید می‌کند. طبق پیش‌بینی وزارت برنامه‌ریزی، جمعیت این کشور در سال ۱۴۰۹/ ۲۰۳۰ از ۴۱.۱ میلیون نفر فعلی به ۵۱.۲ میلیون نفر افزایش خواهد یافت و این باعث ایجاد فشار بیشتر در مشاغل خواهد شد. از طرفی با حضور نیروی کار خارجی رقابت برای اشتغال شدت می‌گیرد.

تعداد واقعی کارگران خارجی در عراق نامشخص است. باسم عبدالزمان، وزیر سابق کار، در مرداد ۱۳۹۸/ ژوئیه ۲۰۱۹ اعلام کرد که این رقم حدود ۷۵۰٫۰۰۰ نفر است. این در حالی است که سال گذشته وزارت کار و امور اجتماعی اعلام کرد که ۴۰۰٫۰۰۰ کارگر خارجی غیرقانونی در عراق حضور دارند. با این حال، آخرین آمار ارائه‌شده از سوی کمیسیون کار و امور اجتماعی پارلمان در اسفندماه/ مارس حاکی از حضور ۱.۵ میلیون کارگر خارجی از جمله کارگران غیرقانونی در این کشور است.

تعداد واقعی هر چقدر که باشد، حضور کارگران خارجی موجب نارضایتی برخی از عراقی‌ها شده است. اکرم حمید، یکی از کارگران یک شرکت دکوراسیون منزل، به امواج.میدیا گفت که حتی با وجود شغلش، "در سایه‌ی سختی‌های روزافزون، زندگی غیرقابل تحمل شده است." به عقیده‌ی وی، "دلیل اصلی کسادی کار ما، هجوم نیروی کار خارجی از کشورهای آسیایی و آفریقایی و همچنین سوریه و لبنان است که...