هم‌زمان با نزدیک شدن روحانیون ارشد به سال‌های پایانی زندگیشان در ایران، نسل جدیدی از روحانیون، خود را برای "مرجعیت" آماده می‌کنند. مرجعیت بالاترین مقام دینی در اسلام شیعه است. روند جانشینی روندی خطی نیست، اما درک و تفکیک بین جناح‌های اصلی روحانیت - و چگونگی تاثیر رقابت روحانیون بر آنچه در آینده اتفاق می‌افتد بسیار حیاتی است. 

همانند عرصه‌ی سیاسی، در این فضا نیز رقابت احتمالی برای گرفتن دست بالا در حوزه‌های علمیه بین روحانیون اصلاح طلب و تندرو خواهد بود. لازم به ذکر است ساختار سیاسی ایران طرفدار گروه دوم است. در همین حال، روحانیون مستقل که عموما از درگیری در سیاست اجتناب می‌کنند، تلاش دارند تا از موانعی که دولت پیش روی آنها می‌گذارد عبور کنند...