نخبگان سیاسی حکومتی عراق در ارائه‌ی یک چشم‌انداز روشن، منسجم و قانع کننده برای دولت و نقش آن با شکست مواجه شده‌اند. با گذشت زمان، این شکست برای عوامل شبه‌دولت با ایدئولوژی‌های مختلف امکان ظهور و بهره‌برداری از این خلاء را –یعنی عملاً ایجاد یک جایگزین برای دولت قانونی عراق- فراهم کرد.

برخی از عراقی‌ها عبارت "دولت پنهان" را برای اشاره به این افراد و گروه‌ها به کار می‌برند؛ افراد و گروه‌هایی که با استفاده از منابع مالی گسترده و قدرت امنیتی، متجاوزانه تسلط خود را بر بنیان‌های اجتماعی، سیاسی، اقتصادی و نظامی...