سقوط ناگهانی بشار اسد سؤالاتی را در مورد اندیشه و نقش حامیان وی ایجاد کرده است. اول و مهم‌تر از همه، روسیه -قدرتمندترین متحد خارجی دولت سوریه- در جریان وقوع حوادث نقشی محوری ایفا کرد.

به گفته‌ی یک منبع بلندپایه‌ی دیپلماتیک منطقه‌ای، سفر اخیر اسد به مسکو یک نقطه‌ی عطف بود. در حالی که رهبر سوریه در روسیه بود، نیروهای تحت رهبری اسلام‌گرایان سنی هیئت تحریر الشام به طور غیرمنتظره‌ای بدون درگیری حلب را تصرف کردند. گفته می‌شود اسد پس از بازگشت به سوریه خشمش را نسبت به ارتش خود ابراز کرده است. به اطلاع امواج.میدیا رسیده است که در جلساتی خصوصی، او فرماندهانش را فاسد و غیرقابل اعتماد خوانده و ارتش خود را مجموعه‌ای از "دزدان" غیرمعتمد توصیف کرده است. منبع ارشد منطقه‌ای اظهار داشت که هرچند ولادیمیر پوتین، میزبان و همتای روس اسد، قول کمک داده بود...