در اربیل، در برابر چشمان جمعیتی پرشور، تیم فوتبال القوه الجویه (نیروی هوایی) عراق برخلاف انتظار، تیم میهمان خود یعنی الاتحاد عربستان را شکست داد. این مصاف در قالب مسابقات لیگ قهرمانان کنفدراسیون فوتبال آسیا، در تاریخ ۱۵ آبان/ ۶  نوامبر و در ورزشگاه فرانسوا حریری در پایتخت کردستان عراق برگزار شد.

علی الامیر، یک جوان ۲۱ ساله از محله‌ی کراده در بغداد، به امواج.میدیا گفت: "بازی و این جو زیباست." در میان جمعیت و در کنار بنرهای آبی‌رنگ باشگاه نیروی هوایی، به وفور هم پرچم عراق و هم پرچم کردستان دیده می‌شد. بازار انار دانه‌شده و داطلی، نسخه‌ی عراقی شیرینی بامیه، هم برای دست‌فروشان داغ بود.

جاذبه‌ی اصلی، حتی برای آن‌هایی که طرفدار فوتبال یا تیم خاصی هم نبودند، کریم بنزما، فوق ستاره‌ی فرانسوی بود. در تابستان الاتحاد او را از رئال مادرید خرید و این خریداری در راستای تلاش عربستان سعودی برای کسب شهرت ورزشی و به عنوان بخشی از بلندپروازی‌های اقتصادی و سیاسی این کشور بود...